福建师范大学重要杰出校友陈志坚荣获霍维茨奖

      当地时间 9 月 20 日，美国哥伦比亚大学宣布，将 2023年路易莎·格罗斯·霍维茨奖授予陈志坚和格伦·巴伯（GlenBarber），以表彰其发现 cGAS-STING 通路，该通路是人体第一道防线之一，即先天免疫系统的关键组成部分。

      霍维茨奖被视为诺贝尔奖的风向标。该奖每年由哥伦比亚大学颁发，旨在表彰对生物学或生物化学领域做出的被认为值得特别认可贡献的科学研究者或研究团队。
      陈志坚和巴伯是霍维茨奖的第 112 和 113 位获奖者。在以往111名霍维茨奖得主中，有 51人后来获得了诺贝尔奖。陈志坚是美国德克萨斯大学西南医学中心分子生物学系教授。他还是霍华德休斯医学研究所的研究员。陈志坚在中国福建师范大学获得生物学学士学位，并在美国纽约州立大学布法罗分校获得生物化学博士学位。他是美国国家科学院和美国国家医学院的院士。

      格伦·巴伯是美国迈阿密大学米勒医学院细胞生物学系教授。

      当病原体侵入我们的细胞时，它们会留下 DNA 痕迹。这些分子指纹被我们的 cGAS-STING 通路检测到，从而发出警报并动员免疫系统消除入侵威胁。对 cGAS-STING 通路的研究，揭示了先天免疫系统的内部运作机制，为开发对传染病、自身免疫性疾病、癌症等的新疗法铺平了道路。这种新疗法通过改变对这些疾病的免疫反应来发挥作用。
      陈志坚的实验室于 2012 年发现了 cGAS 酶，在此过程中解开了一个困扰医学界的百年谜团。到了 1900 年代，外科医生开始用 DNA 治疗患者，以增强他们对微生物的防御能力并减少手术感染的危险。早在科学家们了解 DNA 在遗传学和细胞功能中的核心作用之前，这些疗法就已经开始使用，更不用说它在先天免疫系统中的作用了。陈志坚的实验室最终揭示了为什么这些类型的治疗方法可能有效。他们的工作表明，cGAS 可以感知 DNA 的意外存在（来自病原体入侵，或者在自身免疫性疾病及癌症的情况下 DNA 源自人体自身细胞），并通过释放称为环状二核苷酸的小分子来激活免疫系统。
      格伦·巴伯的实验室于 2008 年发现了 STING 分子和胞质双链 DNA 途径。STING 与环状二核苷酸结合并触发干扰素和细胞因子（对微生物和肿瘤产生免疫反应所必需的信号分子）的产生。他的研究表明，STING 信号传导对于激活有效的抗癌免疫反应非常重要，并且在癌细胞中经常被关闭。随后的工作还表明，多种自身炎症性疾病可能是由 STING 通路过度激活引起的。